a story lives forever
Register
Sign in
Form submission failed!

Stay signed in

Recover your password?
Register
Form submission failed!

Web of Stories Ltd would like to keep you informed about our products and services.

Please tick here if you would like us to keep you informed about our products and services.

I have read and accepted the Terms & Conditions.

Please note: Your email and any private information provided at registration will not be passed on to other individuals or organisations without your specific approval.

Video URL

You must be registered to use this feature. Sign in or register.

NEXT STORY

My son Piotr and the Pope

RELATED STORIES

A private audience with Pope John Paul II
Aleksander Smolar Political scientist
Comments (0) Please sign in or register to add comments

There was one more institution, which had a very significant role, that Krzysztof [Michalski] set up this time with Fr Tischner and that was conferences, meetings, debates in Castel Gandolfo, the Pope's summer residence. They took place in the presence of the Pope [John Paul II] who didn't participate in the debates because there was a group of the most eminent intellectuals from Europe, the United States and often from other continents, too, and nor was it limited only to Catholics. There were people there… atheists, agnostics, Jews, Protestants… the criterion of a common religion was absent. The Pope didn't interfere in this at all. The names of those who took part were decided by Krzysztof Michalski and Tischner, mostly by Krzysztof Michalski. So he set the tone and there were volumes of these conferences published in different languages and to this day they are incredibly interesting and important.

The last time I saw the Pope was during a private audience. I think it was for the Institute's 25th anniversary. The Pope was already ill then. You could see the numbness in his face, that lively, smiling countenance was gone. He was no longer participating in the conferences and he granted us an audience. It was a special audience and he gave each one of us one of his silver medals. It's very lovely and I've kept it as a souvenir. I had photographs, too, although I never put them on display although it was quite the done thing especially among Poles who knew the Pope, but not only among Poles. But I never put mine up.

I jeszcze jedna taka instytucja, którą Krzysztof założył, która odgrywała bardzo istotną rolę – tym razem założył ją razem właśnie z księdzem Tischnerem: to były konferencje, spotkania, debaty w Castle Gandolfo, czyli w siedzibie letniej Papieża. I to było przy obecności Papieża, który nie zabierał głosu. Była tam grupa najwybitniejszych często intelektualistów, z Europy, ze Stanów Zjednoczonych, często i z innych kontynentów – wcale nie katolików tylko. To byli ateisci, agnostycy, Żydzi, protestanci. Tam w ogóle to kryterium, że tak powiem, bliskości religijnej nie odgrywało roli. I zresztą Papież w ogóle do tego się nie wtrącał. Tutaj nazwiska ustalał Krzysztof Michalski razem z Tischnerem, głównie Krzysztof Michalski. Tomy z tych konferencji były publikowane w różnych językach i one są do dzisiaj niesłychanie interesujące i ważne.

Ostatni raz, kiedy widziałem Papieża, to było na audiencji prywatnej. To było chyba w 25. rocznicę powstania Instytutu. Papież już był chory. Widać było po jego twarzy, już nie było tej żywej, uśmiechniętej twarzy. On już w konferencjach tych nie uczestniczył i wtedy przyjął nas na audiencji specjalnej i każdemu z nas dał tai swój srebrny medal. Bardzo ładny, jako pamiątkę go zachowałem. Miałem też zdjęcia, ale nigdy ich nie wystawiałem, chociaż było to niesłychanie modne, zwłaszcza wśród Polaków, którzy znali Papieża, ale nie tylko wśród Polaków.

Aleksander Smolar (b. 1940) is a Polish writer, political activist and adviser, vice-president of the Institute for Human Sciences and president of the Stefan Batory Foundation.

Listeners: Vitek Tracz

Vitek Tracz is a London-based entrepreneur who has been involved in science publishing, pharmaceutical information and mobile phone-based navigation.

Tags: Castel Gandolfo, Krzysztof Michalski, Fr Józef Tischner, Pope John Paul II

Duration: 2 minutes, 22 seconds

Date story recorded: September 2017

Date story went live: 20 December 2018